南海诸岛是南海中中国许多岛屿、沙洲、礁、暗沙和浅滩的总称。它们分布的范围很广。南北绵延1800公里，东西分布约900多公里。共有岛、礁、沙、滩200多个。诸岛北起海岸附近的北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东止黄岩岛、自北至南，大致可以分为东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛。

    南海诸岛历来是中国领土的一部分。中华人民共和国成立后，中国政府多次发表庄严声明，申明中国对南海诸岛拥有主权。1951年8月15日，周恩来外长在《关于美英对日和约及旧金山会议的声明》中指山：包括西沙群岛和南沙群岛在内的南海诸岛“向为中国领土，在日本帝国主义发动侵略战争时虽曾一度沦陷，但日本投降后已为当时中国政府全部接收。”其后，1956年5月29日，1958年9月4日，1959年2月27日，1974年1月11日、1月20日、2月4日，1976年6月14日，1979年9月26日，1982年11月28日，1983年9月14日中国一再发表声明，重申中国对包括西沙群岛、南沙群岛在内的南海诸岛享有合法主权，绝不容许任何国家以任何借口和采取任何方式加以侵犯，任何外国侵占南海诸岛的岛屿以及在这些地区进行开发或其他活动，都是非法的，不能允许的。

    南海诸岛行政上一向隶属广东省管辖。1984年5月31日第六届全国人民代表大会第二次会议审议国务院议案，决定设立海南行政区，将西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛改由海南行政区管辖。

    西沙群岛
    西沙群岛位于海南岛东南330公里的大陆架边缘，古称“七洲洋”，由35个岛屿和滩、礁组成。东北部是宣德群岛，由永兴、和五、石岛、南岛、北岛等岛屿组成。西南部是永乐群岛，由珊瑚、甘泉、金银、琛航、中建等岛屿组成。永兴岛面积1.85平方公里，是诸岛中最大的岛屿，西沙、南沙、中沙群岛办事处设在该岛上。西沙群岛地处南海中部，是中国大陆与海南岛的屏障，其战略地位十分重要。

    中沙群岛
    中沙群岛位于西沙群岛东南约100公里，除黄岩岛外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁滩组成。黄岩岛是中沙群岛东部边缘岛屿，离其它岛礁约300公里。

    南沙群岛
    南沙群岛是位置最南、范围最广、岛礁最多的一组岛群。太平、南威、中业、马欢岛是其中较重要的岛屿。根据位置不同，可分为郑和、尹庆等组群礁。太平岛在郑和群礁的西北角，在南沙群岛中面积最大。南威岛的避风条件好，航道水深，交通位置十分重要。南端的曾母暗沙位于北纬3°58′，东经112°17′之间，己入赤道范围，是中国最南端的领土。

　　南沙群岛包括：南沙群岛、双子群礁、贡士礁、北子岛、北外沙洲、南子岛、奈罗礁、东南暗沙、东北暗沙、北子暗沙、永登暗沙、乐斯暗沙、中业群礁、铁峙礁、铁峙水道、梅九礁、中业岛、铁线礁、渚碧礁、道明群礁、双黄沙洲、南钥岛、杨信沙洲、库归礁、长滩、蒙自礁、郑和群礁、太平岛、敦谦沙洲、船兰礁、安达礁、鸿庥岛、南薰礁、小现礁、大现礁、福禄寺礁、康乐礁、九章群礁、景宏岛、南门礁、西门礁、东门礁、安乐礁、长线礁、主权礁、牛轭礁、染青东礁、染青沙洲、龙虾礁、扁参礁、漳溪礁、屈原礁、琼礁、赤瓜礁、鬼喊礁、华礁、吉阳礁、泛爱暗沙、伏波礁、永暑礁、逍遥暗沙、火艾礁、西月岛、马欢岛、费信岛、和平暗沙、火星礁、大渊滩、五方礁、五方尾、五方南、五方西、五方北、五方头、浔江暗沙、半路礁、南方浅滩、东坡礁、棕滩、宝滩、东华礁、彬礁、安塘滩、安塘礁、鲎藤礁、巩珍礁、礼乐滩、雄南礁、阳明礁、礼乐南礁、紫滩、莪兰暗沙、红石暗沙、仙石滩、忠孝滩、勇士滩、神仙暗沙、海马滩、北恒礁、恒礁、孔明礁、三角礁、禄沙礁、美济礁、仙娥礁、信义礁、海口礁、半月礁、舰长礁、仁爱礁、仙宾礁、钟山礁、立新礁、牛车轮礁、片礁、蓬勃暗沙、指向礁、南乐暗沙、校尉暗沙、都护暗沙、保卫暗沙、司令礁、双礁、石龙岩、乙辛石、无乜礁、玉诺礁、南华礁、六门礁、石盘仔、毕生礁、榆亚暗沙、二角礁、浪口礁、线头礁、金吾暗沙、普宁暗沙、簸箕礁、安渡礁、破浪礁、光星礁、光星仔礁、息波礁、南海礁、柏礁、单柱石、鸟鱼锭石、安波沙洲、隐遁暗沙、尹庆群礁、华阳礁、东礁、中礁、西礁、南威岛、日积礁、康泰滩、朱应滩、奥援暗沙、碎浪暗沙、南薇滩、蓬勃堡、常骏暗沙、金盾暗沙、奥南暗沙、广雅滩、人骏滩、李准滩、西卫滩、万安滩、弹丸礁、皇路礁、南通礁、北康暗沙、盟谊暗沙、义净礁、海康暗沙、法显暗沙、康西暗沙、北安礁、南安礁、南屏礁、南康暗沙、隐波暗沙、海安礁、琼台礁、潭门礁、海宁礁、澄平礁、欢乐暗沙、曾母暗沙、中水道、南华水道。

    各国对南中国海的侵占状况：

    1、越南
    越南对南沙群岛的侵略始于南越西贡政权。1956年至1971年，西贡政权多次派舰入侵南沙群岛，并发表对南沙拥有主权的声明；1975年2月14日发表白皮书，声称对西沙和南沙群岛拥有“主权”。1975年5月，越南报纸刊登越南全国地图，把中国南沙群岛划入其版图，并改名为“长沙群岛”。1976年越南将“长沙群岛”划入同奈省。1979年9月和1982年1月，越南还就中国西沙群岛和南沙群岛先后发表两个白皮书，声称拥有全部“主权”。

    2、菲律宾
    1946年，菲律宾对南沙群岛提出主权要求。1956年，菲律宾“探险家”到南沙一些岛礁活动，将这些岛礁命名为“卡拉延群岛”。1978年6月11日，菲律宾总统签发了1956号总统法令，正式宣布“卡拉延群岛”归菲律宾所有。目前，菲已在所占岛礁上修建了两个小型空军基地，将3个岛礁建成陆军基地。菲政府还相继颁布了“领海基线修正法”和“群岛原则”，并单方面宣布200海里经济专属区，将中国南沙东部41万平方公里海域划入其领海。

    3、马来西亚
    1978年，马来西亚派一支小型舰队到南沙群岛南端的部分岛礁活动，并在那里树立了“主权碑”。1979年马来西亚将上述岛礁和南沙27万平方公里的海域划入其版图。1980年，马政府单方面宣布200海里专属经济区。从1983年到1986年，马派军队先后侵占了弹丸礁、南海礁和光星仔礁。1991年，马制定了一项耗资2500万美元扩展岛上陆地面积的计划。马来西亚是掠夺中国南沙海域资源最早和最多的国家，在南沙海域油气井数量占5国打井总数的一半以上。

    4、文莱
    文莱声称对南沙群岛岛链西南端的路易莎礁(即我南通礁)拥有主权，并分割南沙海域3000平方公里。文莱因开采南沙油气而致富，目前已开发油田9个、气田5个，年产原油700多万吨，天然气90亿立方米。

    5、印度尼西亚
    自1966年以来，印度尼西亚在海上划分“协议开发区”让外资勘探和开发，“协议开发区”侵入南沙海域5万平方公里。1969年10月印尼与马来西亚签订大陆架协定，协定明确对我南沙海域5万平方公里侵吞。1980年3月印尼单方面宣布建立200海里专属经济区，企图进一步公开侵占和掠夺南沙海域和油气资源。我国为避免冲突,长久以来一直未派遣军舰,到与上述国家有争议的海域巡逻。但遗憾的是我国频繁显示的善意，未能得到任何国家的回应。目前我国对南海的实际控制海域不到南海总面积的40%。我国目前对南海的政策是暂时将问题搁置。可将问题搁置是不可能解决问题的，只会让问题变的更为复杂。而我国目前在南海问题上的态度，已让南海诸国开始怀疑我国在南海主权问题上的决心，这是非常危险的信号。如果南海主权问题得不到解决，那对解决台湾问题也是非常不利的。