最近，笔者在湖北省竹溪县民政局、县老龄办开展的“尊老敬老调研活动”中，发现农村“空巢老人”的关爱有待进一步加强。

据调查，近年来，由于农村青壮年劳力大量外出务工，一些经济欠发达的地区出现了很多“打工村”，“空巢老人”家庭数量急剧增加，一些社会问题随之出现。在接受笔者调查的“空巢老人”中，有20%的老人对子女外出打工表示理解，对生活现状表示满意；有25%的老人存在严重的生活难、就医难等问题，有35%的老人仍然承担着繁忙的农活劳动和各种家务；有20%的老人精神生活贫乏，渴盼子女早日回到身边。综合调查情况，农村“空巢老人”生活状况主要表现出以下几个方面的特点：

一是经济条件较好村的“空巢老人”生活有幸福感，精神生活充实。青壮年外出务工增加了经济收入，他们大多数定期给父母邮寄生活费用，老人生活衣食无忧，比较有幸福感。有些村的“打工族”赚到钱后，集资兴建村老年活动大院，配备了各种娱乐设备和健身器材，成立老年人说唱队、戏剧班，让老年人满足物质生活需要的同时，又老有所乐。

二是很多“空巢老人”仍然从事着繁忙的体力劳动。大量的农村青壮年劳动力的进城务工，使得农村人口老龄化状况突出，很多本来应该享“清福”的“空巢老人”，特别是男性老人不得不重新承担起家里繁重的农活和家务劳动。由于一些外出务工人员将子女也留在了家中，不少老人还需要挑起教育第三代的重担。

三是不少患病“空巢老人”身体状况令人担忧。由于子女不在身边，许多老人患病后得不到及时护理，普遍存在“小病拖、大病熬”的现象，还有部分家庭因病致贫从而外出打工。

四是缺乏幸福感，孤独无助。老人省吃俭用拉扯大孩子，正当他们可以稍微歇歇的时候，孩子们却又远走他乡，给老人留下无尽的寂寞与思念。大量农村青壮年外出后，老人的日常生活照料水平也随之下降。尤其是当前青壮年夫妻双双外出谋生，加剧了农村家庭的“空巢”化与老人的养老难。老人们感叹：儿女们各自成家或出去打工了，有时一年也难得见个面。 如何解决欠发达地区农村“空巢老人”问题？笔者建议：

一是强化家庭养老功能，探索新型养老模式。从以德治家入手，从家庭细胞开始，积极营造以家庭养老敬人为荣的良好风尚。进一步推行协议养老制度，为“空巢老人”养老提供法律保障。积极探索以家庭为核心，以村、居、社区为依托，从城市向农村辐射，为农村“空巢老人”居住在家提供必要的生活照料、卫生保健、法律援助、精神慰藉等为主要内容的新型养老模式。

二是建立有效帮扶机制，帮助“空巢老人”解决经济困难。对无生活来源，长期患病，久治不愈，丧失生活自理能力，且符合定期救助或低保条件的“空巢老人”，政府部门及时把他们纳为救助对象，给予定期救助或享受低保待遇。建立农村“空巢老人”家庭档案，采取结对帮扶的办法，解决“空巢老人”的生活照料问题。

三是设立老龄事业发展专项基金。建立居家养老政府补贴制度，为选择居家养老的困难老人实行家政服务补贴，政府投入少量资金，又给困难老人解决了实际问题。

四是抓好“回引工程”，促进农村经济健康发展。积极鼓励、引导外出务工人员回乡创业，促进农村经济社会全面健康发展，让农村老年人过上幸福的晚年生活。

湖北省竹溪县民政局 罗立政 吴显彬

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