各位老领导、同志们、新闻界的朋友们，大家好：

    为纪念《中华人民共和国老年人权益保障法》颁布实施十周年，经省人民政府同意，湖北省老龄办、湖北省文化厅将于9月至10月联合举办湖北省首届老年艺术节。这次艺术节是一次充分展示我省老年人风采的盛会，是一次检验我省老年文化体育成果的盛会。组委会秘书处及其办公室做了大量的、卓有成效的前期准备工作，借此机会，我谨代表湖北省老龄办、代表主办单位、代表全省668万老年人表示衷心的感谢和崇高的敬意!

    随着我国经济社会的不断发展，人民生活水平的日益提高，医疗保健知识的不断普及，人们预期寿命的不断延长，老年人群将会越来越庞大，人口老龄化形势将越来越严峻。目前，我省60岁及以上老年人口达到668.2万人，占全省总人口的11．08％，65岁以上老年人口451.7万，占总人口的7.49％。其中，农村老年人口占60％；城镇老年人口占40％。据预测，到2010年，全省60岁以上老年人口将达784.7万人，占总人口的12.66％；65岁以上老年人口508万，占总人口的8.2％，高出全国平均水平。面对人口老龄化的形势，党和政府高度重视。近年来，在省委、省政府和各级党委、政府的高度重视下，在各成员单位的积极配合下，我省老龄工作和老龄事业以邓小平理论和“三个代表"重要思想为指导，认真贯彻落实《中共中央、国务院关于加强老龄工作的决定》、《中华人民共和国老年人权益保障法》以及《湖北省老龄事业发展“十五”计划纲要》和《湖北省关于老年人享受优待的规定》，坚持“党政主导，社会参与，全民关怀”的老龄工作方针，通过全省广大老龄工作者的勤奋工作和老年人的广泛参与，取得了可喜成绩，特别是老年文化体育活动不断发展，成效显著。全省开展的富有感召力、吸弓I力的“城乡老人手拉手活动"、“楚天老人金婚照风采大赛"、“老年书画摄影作品大赛"、“首届珍奥杯全国银龄美大赛”以及2003年省老龄办与湖北人民广播电台、《楚天都市报》社联合举办的“荆楚十大敬老好儿女”评选活动，在社会上弓I起强烈反响，取得了良好的社会效果。我省老年艺术团、队多次参加全国老年文艺调演和体育比赛活动，取得了优异成绩，为我省争得了荣誉。基层老年文化广场、社区文化活动日渐活跃。全省各地普遍建立了老年人门球、网球、舞蹈、书画、钓鱼、象棋等协会，各类老年文体团队活跃在城市广场、大街小巷和乡村。形式多样的老年文体活动，既丰富了老年人晚年生活，又展示了当代老人的才艺和精神风貌。如今，一支支活跃在基层的老年文体队伍已成为都市和乡村一道靓丽的风景线。

    我相信，通过举办这次老年艺术节，将极大地丰富我省广大老年人的文化体育活动，弘扬中华民族尊老、爱老、养老的传统美德，营造良好的社会氛围。同时，通过进一步宣传《老年法》将有效地维护老年人的合法权益，使老年人知法、学法、懂法、守法。这次老年艺术节的举办，也是实现以人为本，构建和谐湖北的有效途径。老龄问题涉及到千家万户，老年人群的和谐，有利于家庭的和谐和社会的和谐。

    希望今天到会的新闻界的朋友们，高度重视首届老年艺术节活动的舆论宣传工作，及时、有效地宣传报道艺术节的活动进展情况、精彩场面和老年朋友的精神风貌。通过宣传，让全社会都来关注老龄问题、关心老龄工作、关怀老年人，从而为老年人多做好事、多办实事，共同推进我省老年文化工作的向前发展。希望组委会秘书处及其办公室，再接再厉、精心组织、相互配合，认真做好艺术节的各项准备工作。

    最后，预祝湖北省首届老年艺术节取得圆满成功!

    谢谢大家!